為什麼現代人不想生孩子，卻想「養寵物」？｜【心理敲敲門#303】
嘉玲領養的約克夏──Coco，是啟點文化的「公關經理」，深受許多學員喜愛。今年（2025 年 9 月），牠在 18、19 歲的高齡離開了我們，回到汪星。
為何現代人不生小孩，卻選擇養寵物？ ［00:01:24］
1. 養育小孩的成本很高
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相比以前父母可以「放養」孩子（如讓孩子自己去學校），現在主流教養模式改變，不只普遍會送孩子去學各種才藝，還很強調「陪伴」
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生養孩子需要付出大量時間、心力與金錢，讓人感到退卻，所以當人渴望親密連結時，反而會轉向承擔成本較低的寵物
2. 預先練習「為一個生命負責」
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養寵物與養孩子一樣，都需要歷經培養感情與建立規矩，只不過寵物不會尖叫、大哭而已
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因為種種不確定性，現代人傾向不做長期承諾，所以寧可養寵物，卻不敢輕易承諾「成為父母」
3. 寵物是很好的「過渡客體」
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每個人都曾是孩子，難免會對父母有理想投射，也會預想自己成為父母時，會想／不想成為怎樣的父母，於是也在擔心自己是否做得到
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寵物可以幫助我們重建安全感，成為能夠帶來心理滿足與安撫效果的「過渡客體」（transitional object），在養育的過程中獲得療癒
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同時，我們會在照顧他們的過程裡，發現自己對另一個生命有著全然的掌控，背負的是一份帶有權力的責任，也會重新建構對自己、對家庭的理想圖像，形成一種雙向依賴的關係
※ 小朋友的小被被、安撫巾也是一種常見的「過渡客體」，幫助孩子預備進入下一個階段的心情。而「過渡空間」也能帶來類似的效果，例如上班前先在咖啡店坐一會，把心情整理好再進公司。
4. 毛孩是來幫助你穿越靈魂的功課
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在一些靈性或身心靈的觀點裡，有些動物是「陪你修一段課題」的存在。牠過去可能曾經是對你來說很重要的對象，但你們之間有所遺憾，於是他選擇以毛孩的形態回到你身邊，來圓滿你心裡的傷痕
為何人寵之間，能夠形成雙向依賴的關係？ ［00:10:14］
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人寵之間的「雙向依賴」，跟「雙方決定攜手共度人生」的親密關係不同。對多數的寵物來說，牠們無法選擇「要不要愛你」，也不能決定「被怎麼愛」
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雖然大多數的時間，我們都感覺是自己在照顧寵物，但是彼此建立情感之後，便會漸漸感覺到牠回饋給我們的，其實遠遠超過我們給的，這種溫暖的陪伴是很難被取代的
嘉玲小時候有養一隻米克斯──芭比，只要發現家裡有誰正在難過，便會把頭放在對方的大腿上，靜靜地陪著他。
自從 Coco 離開、不用遛狗之後，嘉玲才發現自己在不用上班的日子裡，根本沒有出門的動力。出門遇到鄰居的時候，也不再有那麼多話題可以聊。原來自己一直被 Coco 用牠自己的方式在照顧著。
→ 有毛孩的生活，會讓我們意識到：原來這個世界上有一個生命，全然地愛著我們，不會因為我們是美醜、胖瘦，是否有錢、有成就而改變，是一種「純粹地存在」。
在寵物面前，我們可以「只是個人」就好
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在心理學的觀點裡，人與動物連結時，某種「原始本能」會被喚起，因為我們本質上都是動物，內心都有著很純粹、很接近生命本質的一塊
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看著寵物每天吃東西、睡覺、曬太陽，就這樣單純、開心地活著，我們會意識到其實「不需要有用處，也可以被愛」
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在養育寵物的過程裡，能體會到如同父母為孩子煩憂的心情，因為真心希望牠好，所以更會去衡量現實
Coco 年紀漸長之後，嘉玲開始頻繁帶牠看病，也在一次次與醫生的討論中，不斷問自己：「我希望怎麼跟牠說再見？」面對接踵而來的疾病，她沒有急著大量用藥，而是從飲食與照護方式下手，希望讓 Coco 的晚年過得舒服、自在。
神奇的是，那段時間 Coco 的身體狀況，總是能獲得轉機，甚至連貧血也自己好轉，連醫生都讚嘆少見。嘉玲相信，Coco 一直感受得到她的愛與在乎，也努力用牠的方式回應。
這些經驗讓嘉玲愈來愈確信：「真正的愛」不是控制或算計，而是盡力陪伴與照顧。她原以為是自己照顧著 Coco，但回頭看才發現，是 Coco 教會了她，什麼叫做愛與被愛。
神奇的是，那段時間 Coco 的身體狀況，總是能獲得轉機，甚至連貧血也自己好轉，連醫生都讚嘆少見。嘉玲相信，Coco 一直感受得到她的愛與在乎，也努力用牠的方式回應。
這些經驗讓嘉玲愈來愈確信：「真正的愛」不是控制或算計，而是盡力陪伴與照顧。她原以為是自己照顧著 Coco，但回頭看才發現，是 Coco 教會了她，什麼叫做愛與被愛。
毛孩離開後，教會我們的事 ［00:25:03］
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毛孩離開所帶來的悲傷，與親人離世的哀痛有些不同。雖然同樣都會思念，但相較於人與人之間常有的愛恨糾葛，我們與毛孩的關係多半是單純而美好的，也較少感到「怨恨」（源自巨大的失落與委屈），或是落入「被傷害、被辜負、被遺棄」的受害者位置
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與毛孩離別時，湧現的情感通常是很純粹的。像是有些人因為求學、工作，而無法陪伴寵物走完最後一程，那份悲傷便會多了一分不捨與遺憾
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多數人在回想毛孩時，腦海浮現的畫面都是溫暖、美好的片段，能夠為我們帶來一股穩定的力量。這份力量源自於彼此曾共享一段超越語言、盡全力去付出的愛
→ 毛孩的離去縱然傷悲，卻也讓我們更早開始思考「死亡」的意義。只要沒有逃避面對這段痛苦的過程，最終都可能獲得圓滿的感受。
嘉玲小時候養的小狗芭比，在生命最後一段時間離家出走，此後再也沒有回來，無法好好道別，成了她心底多年來的遺憾。因此當 Coco 邁入老年、身體每況愈下時，嘉玲便請求牠一定要讓自己陪伴到最後，而 Coco 也真的遵守了承諾。
回憶起醫生宣告 Coco 只剩兩天生命時，嘉玲即使內心十分衝擊，仍打起精神持續進行直播工作，因為她相信 Coco 會希望她去做自己該做的事。工作結束後，她立刻接 Coco 回家、整夜守著牠。
回憶起醫生宣告 Coco 只剩兩天生命時，嘉玲即使內心十分衝擊，仍打起精神持續進行直播工作，因為她相信 Coco 會希望她去做自己該做的事。工作結束後，她立刻接 Coco 回家、整夜守著牠。
隔天，Coco 狀況急轉直下，嘉玲不得不做出是否要讓牠離開的決定，也不斷反問自己：「讓牠繼續撐下去，是不是只是因為我捨不得？這真的是愛嗎？」最終她不禁自問「如果是我，我想怎樣被對待？」，她才想起自己曾對身邊親友說過，若有天自己只能靠機器維生，希望大家不要勉強留她在人世。
於是，她決定請醫生來家裡，讓 Coco 在熟悉、溫暖、安心的環境裡離開。那一刻，嘉玲深深體會到：原來只要重要的人在身邊，把該說的話、該做的事情完成，也相信彼此相愛的話，死亡也可以是平安、圓滿、不留遺憾的。
於是，她決定請醫生來家裡，讓 Coco 在熟悉、溫暖、安心的環境裡離開。那一刻，嘉玲深深體會到：原來只要重要的人在身邊，把該說的話、該做的事情完成，也相信彼此相愛的話，死亡也可以是平安、圓滿、不留遺憾的。
→ 在這段相遇裡，我們互相陪伴、支持彼此著彼此前進。而當你回到了還沒來到我生命之前的狀態，而我也回到了還沒有你的時候。一切彷彿回到了原點，卻又那麼不同了。
如果家中有年長的毛孩，不妨提前開始思考臨終相關的事，想想自己希望怎麼陪牠走完最後一程？又希望怎麼跟牠說再見？
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【節目主持人】
